경제적 자유를 찾는 과정에서 생각해볼 것들

현실적인 경제적 자유

경제적 자유를 이야기할 때, 빠지지 않는 조건이 있습니다. '생계를 위해 노동을 하지 않아도 되는 상태'가 그 조건입니다. 즉, 각자가 원하는 삶을 살아가고자 할 때, 노동을 하지 않을 수 있는지 여부가 경제적 자유의 최소한의 기준입니다. 사람에 따라 기준이 달라지는 지점은 그렇게 노동 없이 유지할 수 있는 삶을 어디까지로 볼 것이냐입니다. 누군가는 기본적인 욕구를 충족시키면 된다고 생각할 수 있지만, 누군가는 조금 더 여유 있게 소비할 수 있는 삶을 원할 것이고, 또 다른 누군가는 큰 병에 걸리거나, 가족 중의 누군가에게 일어날 수 있는 일 또한 감당할 수 있기를 원할 수도 있습니다.

이렇듯 사람마다 기준은 다르겠지만, 가장 현실적이고, 손에 닿을 수 있는 경제적 자유는 현재의 삶을 온전히 살아갈 수 있는 정도일 것입니다. 일을 그만둔다고 해서, 갑자기 안 다니던 여행을 다니거나, 사지 않던 사치품을 사는 것을 포함하는 것은 그 정도를 가늠하기도 어렵고, 그래서 기준을 세우기도 어렵습니다. 그런 관점에서 노동 없이 현재의 삶을 동일하게 살아가는 것을 가장 현실적이고 손에 닿을 경제적 자유라고 정의할 수 있습니다.

 

완전한 무노동도 없다

경제적 자유는 노동 수입에 의존하지 않고, 현재의 삶을 꾸려가는 것이기 때문에, 일하지 않고도 일정한, 혹은 그에 준하는 수익을 만들어주는 시스템을 구축하는 일이 선행되어야 합니다. 즉, 어떤 방식으로든 나의 노동이 없는 상태에서 돈이 들어오는 구조를 만들어야 하는 것이죠. 하지만, 어떤 시스템도 완전히 신경을 쓰지 않고 굴러가게 둘 수는 없습니다.

예를 들어, 월세를 받아 생활하는 시스템을 구성했다면, 세입자나 부동산을 관리하거나, 그런 관리를 대행할 누군가를 고용하고 관리할 필요가 있습니다. 배당을 받는 시스템을 구축했다면, 배당의 포트폴리오를 주기적으로 재조정하는 작업을 해야 합니다. 누군가에게 위임했다면, 그 사람을 관리하고, 성과를 확인하는 과정이 필요합니다.  즉, 현실적인 시스템은 완전한 무노동이 아닌 거의 무노동에 가까운 것이라는 점도 함께 짚고 넘어가야 합니다.

 

경제적 자유는 투자로 완성된다

경제적 자유를 주제로 한 많은 이야기에서 패시브 인컴, 즉, 능동적으로 어떤 행위를 하지 않아도 돈이 들어오는 시스템을 만들라고 합니다. 그리고, 그런 예로 나오는 것 중 하나가 콘텐츠 생산입니다. 유튜브, 블로그 등 채널을 구축하거나, 전자책을 쓰면 된다는 것이죠. POD 서비스를 하는 곳에 디자인을 등록하는 방법도 있고, 제휴 마케팅을 하는 방법도 언급됩니다. 하지만, 이 중 대부분은 완전한 자동 수익 시스템이 되지 못합니다.

대부분의 콘텐츠는 일시적으로 자동 수익 시스템처럼 기능합니다. 시간이 흐르면 업데이트가 필요하거나, 새로운 콘텐츠를 만들어야 합니다. 어떤 것은 일찍 그 가치를 잃고, 어떤 것은 조금 더 오래갈 뿐입니다. 아무리 좋은 콘텐츠가 잔뜩 쌓여있어도, 1년 이상 아무런 활동도 하지 않는다면, 대부분은 시스템 수익으로 기능하지 않거나, 기대만큼의 수익을 내지 못합니다.

결국, 콘텐츠 생산, 온라인 스토어 운영 등은 자본 형성에 도움을 주는 행위로 봐야 합니다. 이렇게 형성된 자본을 투자에 활용함으로써 '거의' 완벽한 자동 수익 시스템을 구축하는 것이죠. 이런 관점에서 보면, 경제적 자유를 꿈꾼다면, 투자에 대한 공부를 하고, 경험하는 것을 너무 뒤로 미루거나, 게을리해서는 안됩니다. 가능하면 빠른 시기에 투자에도 관심을 갖고, 축적되는 자본이 생길 때마다 투자하는 습관을 들여야 합니다.

 

현실적인 경제적 자유를 위한 현실적인 과정

현실적인 경제적 자유를 이루기 위해서는 1) 지출을 줄여 생활비의 낭비를 없애고, 2) 수입을 늘려 자산 형성을 빠르게 한 뒤, 학습과 경험을 통해 부지런히 3) 투자하여 자동 수익 시스템을 만들어야 합니다. 먼저 지출을 줄이는 것은 '현실적인' 경제적 자유의 허들을 낮추기 위함입니다. 또한, 절약을 습관화하면, 추후 여유가 생길 때에도 상황에 따라 씀씀이를 조절할 수 있어 경제적인 위협에 대응하기 쉬워집니다.

수입을 늘리는 것은 투자할 수 있는 여력을 늘려 조금 더 빨리 현실적인 경제적 자유를 달성하기 위함입니다. 수입을 늘리는 방식이 앞에서 언급한 콘텐츠를 만들거나 부업을 하는 것일 수도 있지만, 투자를 통해 작은 수익이라도 거두는 방식을 선택한다면, 자동 수익 시스템을 만드는 과정과 수입을 늘려 자산 형성을 빠르게 하는 방법을 동시에 진행할 수 있어 시너지가 날 수 있습니다. 다만, 이를 위해서는 기본적인 자본금이 이미 마련되어 있거나, 빠른 시간 안에 자본금을 마련할 수 있는 상황이어야 할 것입니다.

 

결론

많은 사람이 경제적 자유를 꿈꿉니다. 세상에는 다양한 방법론이 나와있고, 여전히 많은 사람이 자신의 방법을 써보라고들 합니다. 어떤 방법도 성공한 사람들이 있고, 참고할 만한 점은 있습니다. 다만, 모든 방법이 모두의 해법이 될 수는 없습니다. 결국 스스로에게 맞는 방법을 통해, 스스로의 기준에 맞는 경제적 자유를 추구하는 것이 필요합니다. 자신만의 기준을 세우고 경제적 자유를 추구할 때, 위의 주제들도 함께 생각해보길 바랍니다.